Giovanni Vivaldi ha lavorato per una vita come modesto impiegato del ministero.
Il suo unico sogno è quello che suo figlio Mario, diplomatosi ragioniere, lo sostituisca nell'impiego.
Per agevolare il figlio al concorso ministeriale, Vivaldi accetta di iscriversi alla loggia massonica a cui appartiene il dottor Spaziani, il suo superiore.
Il guaio è che, proprio il giorno dell'esame, davanti agli occhi del padre, Mario viene ucciso da un rapinatore di banca. La moglie di Giovanni per lo choc rimane paralizzata e muta.
Vivaldi decide allora di mettersi alla ricerca dell'assassino...
Vincitore nel 1977 di tre David di Donatello (tra cui Miglior Film) e di quattro Nastri d'Argento.